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Se supone que las vacaciones son el momento en el que huyes de la ansiedad. Para las personas con un TOC son todo lo contrario
Si tienes un TOC, la combinación de verano y vacaciones podría ser detonante de ansiedad. Descubre por qué y cómo gestionarlo este verano.
Escrito por Sara G. Pacho
Licenciada en Sociología por la Universidad de Salamanca y en Periodismo por la Universidad Carlos III de Madrid.
Revisado por el equipo de expertas de Bloom, plataforma especializada en salud femenina.
«Faltan 10 días para mis vacaciones», dice la cuenta atrás que alguien ha puesto en su story. Sí, por fin llega el momento de desconectar del trabajo y de la rutina, de no madrugar, de dejarse llevar sin mirar el reloj. Las redes se inundan de reels de gente haciendo las maletas entre risas, y el grupo de WhatsApp de los amigos de toda la vida empieza a llenarse de mensajes para intentar cuadrar agendas.
Este panorama te hace empezar a sudar. No es el calor. Claro que quieres descansar, disfrutar de los ansiados días libres, estar en buena compañía, pero salirse de la rutina y planificar se te hace un mundo. No quieres parecer una amargada, no odias el verano. Lo que te genera ansiedad son todas esas decisiones que la gente toma con aparente ligereza y felicidad.
Aquí está la paradoja: el verano se vende como la temporada sin horarios, sin rutina, sin estructura. El momento más feliz y libre del año. Pero para algunas personas no es un premio. Es, más bien, una fuente de ansiedad. Y en el caso del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), esa ansiedad puede aparecer mucho antes de hacer la maleta: desde la fase de planificación hasta el propio hecho de vivir unos días sin rutina.
Adiós rutina: el verano rompe el sistema
Si eres de esas personas que se debaten entre dejarse llevar y mantener el orden, tranquila, es normal. Simplemente tu cerebro, como el de muchísima gente, funciona mejor con anclajes como son las rutinas, los horarios, saber qué vas a estar haciendo el martes por la mañana. El verano está diseñado para liberarnos de eso. Pero no siempre nos sentimos más libres por romper con la rutina.
Disfrutar de “desconectar” y de “perder el control”, no es una opción disponible para todas. Según explica Sara Martín Sillero, psicóloga clínica en la consulta Despertares de Alcobendas (Madrid), esta supuesta libertad, improvisación, falta de estructura y alteración de los ritmos de sueño y comida, pueden ser un disparador de ansiedad para personas que padecen Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC): “el tiempo libre puede ser utilizado por su mente como una oportunidad para sobrepensar, con múltiples pensamientos intrusivos y aumento de las compulsiones”, explica.
Y es que hay gente (no solo diagnosticada de TOC o ansiedad generalizada, sino que necesita vivir con una alta previsibilidad), para quienes la liberación estival es caos. Puede ser un caos “bonito” con una sangría en la mano, pero sigue siendo desorden y confusión para un sistema nervioso que todo lo que necesita es saberse seguro.
No, no eres una aguafiestas. Es que el mensaje de “el verano es sinónimo de relax para todo el mundo” es, sencillamente, mentira.
¿Esto es ansiedad de toda la vida… o puede ser TOC?
Ahora bien: puede que te veas reflejada en el cuadro que hemos pintado, y eso no quiere decir que tengas ninguna patología. Tendemos a buscar explicaciones médicas a todo lo que nos produce malestar, pero eso nos lleva a confundir la ansiedad puntual o una personalidad perfeccionista con el Trastorno Obsesivo Compulsivo. Lo primero que conviene aclarar es que agobiarse con no saber qué va a pasar, querer tener controlado el plan, sentir cierta tensión ante lo desconocido… no es, ni de lejos, sinónimo de tener este trastorno. Es, simplemente, ansiedad. Y la ansiedad ante lo desconocido o incontrolable es de las experiencias más universales que existen (todas la sufrimos en mayor o menor grado). No es un trastorno. Es una respuesta.
No hace falta que tengas TOC para que esto te resuene. La mayoría de las personas que se identifican con todo esto probablemente tienen, simplemente, una relación complicada con la incertidumbre, y eso, aunque incómodo, es perfectamente manejable.
Entonces, ¿dónde está la diferencia entre ansiedad generalizada y TOC?
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La rumiación, no la preocupación.
Preocuparte por si el alojamiento será bueno es normal. Lo que distingue al TOC es la rumiación: el pensamiento intrusivo que se repite una y otra vez, que no se va aunque ya hayas decidido, que vuelve en bucle aunque racionalmente sepas que ya está resuelto.
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La compulsión como alivio temporal.
En el TOC, detrás de la duda suele haber una compulsión, aunque no sea visible desde fuera: comprobar otra vez el precio, releer las reseñas por décima vez, pedir confirmación a otra persona de que «está bien» lo que has decidido, deshacer y rehacer la reserva.
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Intolerancia a la incertidumbre al extremo.
Todos preferimos cierta certeza, pero en el TOC la necesidad de saber con seguridad absoluta que nada va a salir mal, que la decisión es 100% correcta, que no hay ningún cabo suelto, se vuelve casi imposible de satisfacer. Y como la certeza total no existe (nunca existe), la búsqueda no termina nunca del todo.
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La interferencia real en tu vida.
Aquí está, probablemente, la clave: ¿ese malestar te hace perder horas que no querrías perder? ¿Te impide avanzar, decidir, disfrutar, aunque sepas racionalmente que estás dándole demasiadas vueltas? Cuando la dificultad para tolerar lo desconocido e imprevisible empieza a condicionar de forma notable tu día a día (y no solo en verano), quizá merece la pena parar y mirarlo con un profesional. No para ponerte una etiqueta, sino para entender qué te está pasando.
Por qué el verano puede ser un terreno fértil para el TOC
Con la llegada del calor no aparecen obsesiones nuevas, pero las que ya existen pueden subir de intensidad. Así lo señala Martín Sillero: “no es habitual que cambien las compulsiones que las personas presentan, pero el contexto actúa como amplificador”. Para ilustrarlo, la psicóloga nos pone varios ejemplos. El primero de ellos es la higiene: una mayor exposición de la piel al sol, al sudor (propio y ajeno) y a superficies públicas dispara los rituales de protección y limpieza. Esta situación «produce una mayor tendencia a compulsar protegiéndose del sol con cremas, o lavándose diferentes partes del cuerpo», explica la experta.
El segundo frente tiene que ver con las maletas y las llaves de casa, o el miedo a la pérdida y el robo. Salir de viaje activa en cualquier persona ese punto de “¿habré cerrado bien la puerta?”, pero en el TOC esa duda se convierte en comprobación sistemática. La psicóloga lo resume así: las verificaciones se repiten “tanto antes de salir de la residencia como a través de los medios telemáticos audiovisuales de los que disponemos hoy en día” (es decir, llamadas, cámaras o aplicaciones para revisar la casa a distancia) una y otra vez.
El tercer punto que resalta es, quizá, el más sutil: el cuerpo se convierte en el propio objeto de vigilancia. El calor genera síntomas que se parecen mucho a los de un ataque de ansiedad: sudoración, taquicardia, sensación de falta de aire, por lo que “muchas personas con TOC comprueban continuamente sus constantes vitales para anticipar o prevenir un ataque”, comenta Martín Sillero. La paradoja, advierte, es que, en muchos casos, esa misma vigilancia constante es justo lo que termina disparándolo.
Sí, “hacer planes” puede ser un disparador
Hacer planes de verano es una sucesión interminable de decisiones: ¿Dónde vamos? ¿Con quién? ¿Cuánto nos podemos gastar? ¿Qué alojamiento elegimos? ¿Qué presupuesto diario manejaremos? ¿Y si el vuelo se retrasa? ¿Y si ocurre cualquier imprevisto? Cada una de esas preguntas es, en realidad, una oportunidad para la duda. Y para quien tiene una relación complicada con la incertidumbre, la duda no se queda en “bueno, ya se verá”. Se queda dando vueltas, pidiendo más información, más comparaciones, más seguridad antes de poder dar el “sí” definitivo. No es indecisión “porque sí”. Es que tomar una decisión, cuando tu sistema pide certeza total, se convierte en una tarea agotadora.
El mito de las vacaciones perfectas (gracias, Instagram)
Y si hacer planes ya es un campo de minas, las redes sociales le añaden una capa más: la presión de que cada año las vacaciones tienen que ser LAS vacaciones. Las fotos en el chiringuito con la luz perfecta, los pies sobre la arena blanca de una playa paradisíaca, la copa de vino al atardecer, cuerpos aparentemente perfectos con bikinis ideales, el summer recap del 1 de septiembre. La sensación de que si no haces el viaje soñado no eres nadie.
Esa narrativa de que el verano es el mejor momento del año y hay que exprimirlo al máximo y disfrutarlo a tope no nos hace bien a casi nadie, pero es realmente agotadora para quien está lidiando con la ansiedad o simplemente no puede soportar la incertidumbre. Martín Sillero lo tiene claro: la exposición constante a esa imagen idealizada “puede producir un aumento significativo en las obsesiones que tienen que ver con el cuerpo, con la aceptación social o bien con la seguridad del vínculo sentimental”. Esto va más allá de un pensamiento pasajero. Se traduce en auténticos rituales: comprobar el cuerpo una y otra vez buscando defectos o medir el propio atractivo comparándose con otras personas, ya sea en redes o en la misma playa.
La psicóloga añade un matiz: esta inseguridad no se queda solo en una misma, también puede salpicar a la pareja. Es frecuente que aumente “la percepción por parte de las mujeres con TOC del riesgo de infidelidad”, analizando cada gesto del otro o preguntando de forma obsesiva si “siguen sintiendo atracción” o si “realmente están convencidos de querer estar en la pareja”. El resultado de estas obsesiones puede ser esconderse bajo ropa amplia o incluso evitar la playa, la piscina o cualquier plan social donde una no se sienta segura. “Prefieren el sufrimiento del aislamiento al sufrimiento de la exposición”, concluye.
Y entonces, ¿qué hago?
Está claro que las vacaciones implican cambios. Cambian los horarios, los espacios, las comidas y las rutinas. Y todo eso alimenta el TOC a quien lo padece. La buena noticia es que no se trata de elegir entre aguantar el verano como puedas o evitarlo entero. Hay un punto intermedio, y empieza por distinguir dos cosas que se parecen pero no son lo mismo: estructura que ayuda vs. control que ata. Tener algún ancla durante el viaje (pueden ser cosas muy sencillas como un horario aproximado de comidas, un rato fijo para ti, alguna rutina que se repita aunque cambie el escenario) no es un signo de rigidez: es lo que te permite sostener la inseguridad del resto. El problema aparece si esa necesidad de control aumenta, cuando no puedes relajarte ni teniendo cerrado cada detalle.
Las personas con TOC necesitan una cierta predictibilidad en su día a día. Para ellas es muy importante tener sus necesidades básicas cubiertas, y contar con una rutina que les permita tener su mente ocupada.
Los especialistas recuerdan que evitar sistemáticamente las situaciones que generan incertidumbre no suele ser la solución a largo plazo, aunque a corto plazo alivie. Aprender a tolerar cierto grado de imprevisibilidad forma parte del proceso. Esto no significa lanzarte a improvisar un viaje entero sin ningún plan: significa ir soltando el control en dosis pequeñas y manejables, a poder ser guiada por un profesional.
El verano perfecto no existe: alguien tenía que decirlo
En los tiempos de las vidas perfectas que amplifican las redes sociales, esta afirmación además de ser una verdad como una catedral es tremendamente liberadora. Fuera expectativas. Fuera hacer lo que se supone que hay que hacer. Si no somos todas iguales, ¿cómo nos van a hacer felices las mismas cosas? En el caso de las personas con TOC, quizá mantener algunas rutinas básicas de alimentación y sueño, por ejemplo, les puede dar estabilidad y bienestar. También puede ser buena idea bajar la presión limitar la comparación constante en redes (o hacer un detox total, que siempre va bien), recordar que un pensamiento intrusivo (o 100) no te define y, por supuesto, pedir ayuda profesional si notas que el malestar interfiere de forma notable en tu día a día.
No eres rara por necesitar previsibilidad. El verano no es objetivamente relajante para todo el mundo y está bien construir tu propia versión del descanso, aunque no se parezca en nada al summer recap de nadie. Estos meses no deberían ser una prueba a superar, sino otra estación más en la que aprender a convivir con una misma con algo más de amabilidad.
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